电源适配器追求轻、薄、短、小,是其未来发展的主流趋势,想要进一步缩小体积,还要因对许多技术上的挑战,其中,变压器和电感器的小型化是最大的难点,受到国内外专家们的普遍关注。表示它的指标是功率密度,希望能达到100W/in3以上。为了适应电源适配器小型化的需要,首先应提高工作频率,其次要改变结构。工作频率提高到250kHz,比20~40kHz的功率密度会显著增加。但是,高频损耗也显著增加,可改用新的磁性材料和线圈结构来解决。高频电磁干扰也显著增加,可采用抗干扰滤波器和低磁滞伸缩材料来解决。现在最高的工作频率已达到25~30MHz。1~2MHz在小型直流电源适配器中已比较普遍
变压器结构正经历三个更新换代。第一是平面变压器,其体积和重量比立体变压器(普通变压器)减少80%,已形成5W~20kW、20kHz~2MHz的产品,效率典型值为98%。第二是片式变压器,对低压大电流特别适用,高度(厚度)更进一步降低,电流可达100A以上。它由个次级绕组和多个磁芯组成,代替以前的一个磁芯多个绕组。多个磁芯的初级绕组串联,从而达到降压隔离的要求。内部温升比平面变压器低,只有10℃左右。可以装在额定温升更高的基板上工作。第三次是薄膜变压器,其薄膜后高度低于1mm。工作频率超过1MHz,达到10~100MHz。由于采用集成电路工艺制造,成本并不增加。它是电源适配器变压器的最新发展方向。
在现阶段,不同的应用范围和市场,从性能价格比出发,要求的变压器结构形式也不一样。立体变压器仍然大量使用。平面变压器已形成系列,正在推广。片式变压器处于个别和小批量生产阶段。薄膜变压器只是个别情况,仍处于研究开发阶段。因此,不单要关注研究开发新的变压器,而且更要关注大量生产的变压器,改进某个部件和某个工艺环节也会取得良好的效益。