电源适配器是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备，一般由外壳、电源变压器和整流电路组成，按其输出类型可分为交流输出型和直流输出型；按连接方式可分为插墙式和桌面式。

电源适配器的应用

电源适配器在消费类电子产品中应用非常广泛，提供的输出功率大多数都在100瓦以内，市场需求迅速增长。如电动自行车电池充电器、小尺寸液晶电视、笔记本电脑、打印机、DVD播放器和机顶盒等都有应用。早期的电源适配器大都选用线性变压器，随着消费类电子产品对电源适配器有高效率、宽输入电压范围的要求，以及铜、铁和人力成本的增加，这类电源适配器里面原来的线性变压器大都逐渐被开关电源取代。

电源适配器的发展趋势

电源适配器最早出现在上世纪80年代中期，日本东芝率先把开关电源技术用于笔记本的外置电源，它的创举开创了电源适配器发展历史上新的一页，也成为了世界第一个独立的笔记本电源适配器，因为利用开关电源技术的电源外置所以笔记本不需要考虑到电源转换而产生的热量聚集在笔记本本身，且电源适配器便于携带，从而为它有效的提高了笔记本电脑的商业化和普及化。

目前，电源适配器高频化已成为其发展的方向，高频化使开关电源小型化，并使电源适配器更进入更广泛的应用领域，特别是在高新技术领域的应用，推动了高技术产品的小型化、轻便化。另外电源适配器的发展与应用在节约能源、节约资源及保护环境方面都具有重要的意义。